16 फरवरी, बेंगलुरु: बेंगलुरु मेट्रो के यात्रियों को किराए में भारी वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है, जिसके कारण दैनिक यात्रियों की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट आई है। बैंगलोर मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BMRCL) ने परिचालन लागत में वृद्धि के जवाब में मूल्य वृद्धि लागू की। हालांकि, छात्रों और कामकाजी पेशेवरों सहित कई यात्रियों का मानना है कि वृद्धि एक साथ नहीं बल्कि धीरे-धीरे लागू की जानी चाहिए थी। कई नियमित उपयोगकर्ताओं के लिए, किराए में अचानक वृद्धि ने उनके मासिक बजट को काफी प्रभावित किया है।
किराए में संशोधन ने राजनीतिक विवाद को भी जन्म दिया है। भाजपा ने वृद्धि के लिए कांग्रेस के नेतृत्व वाली कर्नाटक सरकार को दोषी ठहराया है, जबकि कांग्रेस ने केंद्र सरकार की भूमिका, विशेष रूप से किराया निर्धारण समिति की ओर इशारा किया है। बेंगलुरु दक्षिण के सांसद तेजस्वी सूर्या ने संसद में इस मुद्दे को उठाया, जिसके बाद मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने BMRCL से अपनी मूल्य निर्धारण रणनीति पर पुनर्विचार करने को कहा। प्रतिक्रिया के जवाब में, मेट्रो सेवा ने चुनिंदा मार्गों पर किराए में 33 प्रतिशत की कमी की। हालांकि, कई यात्रियों का मानना है कि संशोधित किराया अभी भी बहुत अधिक है।
परिणामस्वरूप, किराया वृद्धि की घोषणा के मात्र 72 घंटों के भीतर 1 लाख से अधिक यात्रियों ने नम्मा मेट्रो का उपयोग करना बंद कर दिया। 9 फरवरी को लागू किए गए किराए में वृद्धि के कारण यात्रियों की संख्या में लगातार गिरावट आई है, तथा कई यात्री इसके बजाय BMTC बसों का विकल्प चुन रहे हैं। प्रतिदिन औसतन 8.5 से 9 लाख यात्रियों की संख्या में भारी गिरावट आई है, जिससे राजस्व अनुमानों में महत्वपूर्ण व्यवधान उत्पन्न हुआ है।
BMRCL ने परिचालन व्यय में वृद्धि का हवाला देते हुए किराया वृद्धि को उचित ठहराया है, जिसमें 2017 से कर्मचारियों की लागत में 42 प्रतिशत की वृद्धि, ऊर्जा व्यय में 34 प्रतिशत की वृद्धि, तथा रखरखाव और प्रशासन लागत में 366 प्रतिशत की भारी वृद्धि शामिल है। इसके अतिरिक्त, निगम को ऋण चुकौती दायित्वों का सामना करना पड़ रहा है, जिसके 2029-30 तक 2,776.58 करोड़ रुपये तक पहुँचने की उम्मीद है। इन चुनौतियों के बावजूद, यात्री यात्रियों की संख्या को बहाल करने तथा सभी के लिए मेट्रो की पहुँच को बनाए रखने के लिए किराया समायोजन के लिए अधिक किफायती, चरणबद्ध दृष्टिकोण की मांग कर रहे हैं।
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